En 1991, au Madison Square de New York, fut exposé un chat aux courtes pattes, ce qui lui valut les surnoms de "chat teckel" ou "chat basset". Dans les années 1930, des chats du même type avaient déjà été signalés en Angleterre mais on en perdit la trace pendant la seconde guerre mondiale. 

Le nom de ce chat proviendrait des nains Munchkin du pays imaginaire d'Oz décrit dans le célèbre film "Le Magicien d'Oz". Les ancêtres des Munchkin actuels sont originaires de Louisiane, USA, et descendants d'une chatte noire. Le gène responsable du raccourcissement des pattes, à l'origine de cette mutation spontanée, est dominant. 

La tête du Munchkin est en forme de triangle équilatéral avec des contours arrondis. Le front est plat et les joues peuvent être larges, plus particulièrement chez les mâles. Le nez est de taille moyenne et le menton est ferme mais non proéminent. Les yeux, en forme de noix, sont légèrement biaisés. Le cou de taille moyenne est épais et bien musclé.

Le corps de taille moyenne comprend une poitrine ronde, des épaules larges et une musculature moyenne à substantielle. Le corps est supportés par des courtes pattes d'ossature moyenne à forte. Les pieds de moyenne taille sont ronds et compacts. Finalement le corps se termine par une queue moyennement épaisse qui s'effile par un bout rond. Bien fournie, elle se tient haute et bien droite quand il marche.

On retrouve le Munchkin avec des poils courts ou mi-longs qui sont soyeux et toutes les couleurs de pelage sont reconnues. Ce chat a l'air trop trapu, et du fait que ces pattes sont courtes, cela peut engendrer une faiblesse au niveau du dos. Mais si ses courtes pattes ne gênent pas sa mobilité, elles ne lui permettent tout de fois pas de sauter aussi haut que les autres chats.

Le Munchkin est un chat actif, vif, joueur. Il est également très sociable et affectueux. Il adore son maître.

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