Jusqu’au XIXème siècle, le British Shorthair vivait dans la nature à l’état sauvage et il était considéré comme un bâtard. Harrison Weir, un artiste et auteur britannique, fut le premier à élever ces chats. Plus tard, les éleveurs croisèrent le British Shorthair avec un chat persan pour que la race soit en meilleure santé et cela donna physiquement au chat une tête plus ronde. Ce type de chat est celui qui, de nos jours, est reconnu comme le British Shorthair.  

La taille du British Shorthair peut être de taille médium jusqu’à grande. Son corps est robuste et comprend des os forts. Il pèse entre 5 et 8 kilos (à peu près de 11 à 17 livres) et le mâle est plus large que la femelle. Le cou court et épais est musclé. Sa tête est large et arrondie. Les joues sont pleines, petites ; les yeux sont grands et peuvent être de plusieurs tons. Les oreilles, de petites à moyennes, rondes sont bien écartées et leur base est grande. La queue est assez courte et terminée par un bout arrondi.  

Le British Blue est la variété la plus commune des British Shorthair. Bien que certains éleveurs américains séparent le British Blue du British Shorthair, ce chat bleu-gris n’est qu’un type de couleurs parmi d’autres qui représentent le ton du pelage du Shorthair. Les autres tons incluent le noir, crème, blanc, noir et blanc, bleu et blanc, rouge et blanc, et multicolore. Le manteau fin et dense fait que le British Shorthair est parfois comparé à un ours en peluche et la fourrure est légèrement un peu plus longue que celle des autres chats à poils courts.

Malgré que cette race apparue dans les shows félins du Crystal Palace de Londres au milieu du XIXème siècle, les associations de chats d’Amérique du Nord ne le reconnurent qu’à partir de 1970.  

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