Les chats sauvages

Les félins font partie des mammifères carnivores. Au fil des siècles, les félins se sont superbement adaptés à leur vie de prédateurs.

Tous les membres de la famille des félins, les chats domestiques et au moins 34 autres espèces de chats inclus, ont des caractéristiques physiques très similaires. Leur corps est souple, agile et recouvert d'une fourrure plus ou moins dense suivant l'espèce. Leurs sens de la vue et de l'ouïe sont extrêmement développés. Leurs dents et leurs griffes sont faites pour déchirer et garder une bonne prise de leur proie. Les chats, quelle que soit l'espèce, sont, d'après la majorité des biologistes, les carnivores les mieux développés.

Les chats se retrouvent partout sur la terre sauf sur le continent de l'Antarctique et d'Australie (lorsque l'on dit chats ici, il s'agit bien sûr des chats sauvages). Le tigre, le lion, le jaguar, et le léopard sont appelés grands chats. Sont aussi inclus dans la famille des chats le Clouded leopard et le guépard. Dans l'hémisphère de l'Ouest, nous retrouvons 12 chats: Geoffrey's cat, jaguar, jaguarondi, kodkod, petit chat taché, lynx, margay, puma, couguar, ocelot, et le pampa.

La tête des chats est généralement petite malgré leur large crâne. Les oreilles, de formes variées allant du pointu à l'arrondi, sont bien érigées sur le crâne et sont très sensibles au moindre bruit. La viande est facilement coupée et mâchée grâce à trois paires d'incisives, une paire de canine, deux ou trois paires de prémolaires, et une paire de molaire dans la mâchoire supérieure et inférieure. Les molaires font office de superbes cisailles. La langue est couverte de papilles acérées qui aident à nettoyer la chair sur les os de leurs proies. Les pattes comportent des coussinets rembourrés. Les pattes antérieures comprennent 5 orteils tandis que les pattes extérieures n'en ont que 4. Tous les chats sont digitigrades - c'est-à-dire qu'ils marchent en appuyant les doigts sur le sol et non la plante du pied. Leurs griffes sont longues, acérées et, à l'exception du guépard, elles sont rétractables pour pouvoir marcher sans déchirer ou griffer quoi que se soit.

La plupart des chats préfèrent chasser lorsque la lumière est faible, mais cela ne les empêche pas de chasser à la lumière du jour ou pendant la nuit. Soit, ils traquent soit, ils attendent patiemment couchés pour pouvoir bondir au bon moment sur leur proie qui ne se doute de rien. Suivant l'espèce, les chats chassent seuls ou en groupe en se fiant principalement à leur vue et leur ouïe. Sans oublier leur sens de l'odorat très développé. A la lumière, leurs pupilles se rétractent jusqu'à ne plus que former une fine ligne verticale; pendant la nuit, leurs pupilles deviennent rondes et s'étendent quasi dans l'entièreté de l' oeil et ce pour les aider à mieux voir dans la pénombre. Au plus il fait sombre, au plus la pupille est grande.

Le félin mâle est généralement plus grand et plus lourd que la femelle, mais la couleur de leur pelage reste la même ainsi que la structure de leur squelette. La plupart des chats sont monogames et leur progéniture comprend de 1 à 6 chatons par portée.

Classification scientifique: Les chats font partie de la famille des félidés.