Les chiens domestiques descendent du loup gris auquel ils sont très apparentés. En fait, beaucoup de scientifiques les considèrent comme étant des membres de la même espèce. Les chiens domestiques ont été sélectivement élevés par les humains. Ils diffèrent énormément en forme et en taille: cela va du tout petit chihuahua et autres chiens de poche qui pèsent moins d'un kilo (2 livres) aux grands mastiffs qui pèsent plus de 80 kg (176 livres)

Les coyotes sont similaires aux loups en ce qui concerne leur forme et beaucoup de leurs habitudes, mais ils sont substantiellement plus petit, pesant jusqu'à 15 kg (33 livres) Comme les loups, les coyotes sont des animaux sociaux qui forment souvent des bandes, bien qu'une bande de coyotes comprend moins de membres.

Les jackals incluent quatre espèces trouvées dans l'hémisphère est d'Afrique et en Asie centrale. Ce sont des animaux sveltes, encore plus petits que les coyotes, avec de grandes oreilles droites et une queue touffue. Ils vivent aussi près des villes et des villages, où ils ont parfois la réputation de charognards et de tueurs de bétail.

Avec 21 espèces distinctives, les renards forment le plus grand groupe de canidés. Les renards sont petits, et ils pèsent entre 1.5 kg et 9 kg (3 à 20 livres) Ils ont un museau très pointu, une longue queue touffue et de grandes oreilles. Beaucoup de renards chassent en traquant leur proie. Il fut un temps où l'on croyait que les renards étaient des animaux solitaires. De nos jours, on sait qu'ils vivent en groupe de deux à six individus.

Le restant des canidés sont chacun très distincts. Les chiens ratons-laveurs (voir photo ci-dessus) et les chiens de broussailles sont en apparence ceux qui ressemblent le moins à des canidés. Le chien raton-laveur, qui vit en Asie de l'est, a des pattes trapues, un corps vigoureux, de petites oreilles, une fourrure hirsute et une tête noire qui ressemble à celle du raton-laveur.

Les chiens de broussailles, qui vivent seulement en Amérique du Sud et en Amérique centrale, ressemblent plus à de petits ours qu'à un chien. Ils ont de courtes pattes, un corps compact et de petites oreilles. Ce sont des animaux rares et on en sait peu sur leur biologie à l'état sauvage.