Les humains et les canidés

Un membre des canidés, le chien domestique, partage une relation spéciale avec les êtres humains. Ils aident les humains depuis environ 4 500 ans, mais l'association remonte à plusieurs milliers d'années. Les premiers chiens domestiqués étaient des louveteaux. Les scientifiques pensent que le comportement social des loups leur ont permis d'accepter une relation avec les humains et de devenir des membres à part entière d'une famille humaine. Ces premiers chiens domestiques utilisaient leurs excellents sens de l'odorat et de l'ouïe pour aider les humains à chasser. Ils étaient aussi probablement des sentinelles, prévenant tout danger de la part d'un prédateur ou de la présence d'un intrus. Les anciennes races de chiens incluent les salukis et les basenjis, qui existent encore aujourd'hui et dont l'apparence est exactement la même que sur les gravures et peintures des artistes de l'Ancienne Égypte.

Jusqu'à des décennies récentes, beaucoup de canidés sauvages étaient chassés par les humains. Ils étaient considérés comme des fléaux pour le bétail et d'autres animaux sauvages. La destruction d'habitats a aussi eu un sérieux impact sur les populations des canidés. L'élimination de coyotes et de renards, dans certaines régions, est le résultat d'une énorme augmentation des populations de rongeurs qui se nourrissent de plantes, qui sont normalement pour le bétail, et autres grands herbivores sauvages.

Classification scientifique: les chiens et leurs parentés forment la famille des "canidea" dans l'ordre des carnivores. Le loup gris est classé "Canis Lupus", le coyote "Canis Latran", le renard rouge "Vulpes vulpes", le renard polaire "Alopes Lagopus", le chien domestique "Lupus familiaris"