Le chien domestique

Le chien domestique est un mammifère, généralement considéré, comme étant le premier animal a avoir été domestiqué. Cet animal de confiance a appris à vivre avec les humains depuis plus de 14 000 ans. Descendants directs des loups d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord, les chiens domestiques appartiennent à la famille des canidés. L'ancêtre du chien était un petit animal, appelé "miacis", qui avait de courtes pattes, un long corps et qui vivait il y a, approximativement, quarante millions d'années.

Les relations entre les chiens domestiques et les humains sont documentées dans les fossiles, les objets fabriqués, et autres traces laissées par les civilisations humaines précédentes. Des restants de squelettes de chiens préhistoriques ont été excavé au Danemark, en Angleterre, en Allemagne, au Japon et en Chine. Ils indiquent les premières coexistences entre chiens et humains. Un ancien cimetière perse, datant du cinquième siècle avant Jésus-Christ, contient des centaines de squelettes de chiens. Leur enterrement et la position des os démontrent l'estime que portaient les anciens Perses pour leurs chiens. Les relations entre les deux espèces est aussi clairement démontrée dans les dessins peints sur les murs des grottes, poteries, gravures asiatiques qui dépeignent les chiens. Une statue d'Anubis, Dieu égyptien mi-chien, mi-jackal, fut découvert à l'intérieur de la tombe de Toutankhamon, construite en 1330 avant JC.

Des références littéraires incluent celles trouvées dans la Bible et dans l'Odyssée de Homer. En 1576, un physicien anglais, amoureux des chiens, John Caius, écrit un texte détaillé sur les races de chiens, "Of English Dogges" Les chiens se retrouvent dans les tapisseries créées au Moyen-Age (5è au 15è siècle) et dans les oeuvres de beaucoup d'artistes.

Bien que l'on ne sait pas comment les chiens et les humains commencèrent à coexister, les gens découvrirent assez vite les différentes manières dont les chiens enrichissaient leur vie. Les chiens ont été utilisé pour aider à la chasse, garder les troupeaux, surveiller les propriétés, tuer les rats et autres vermines, tirer les traîneaux, secourir les humains, et appréhender les malfaiteurs. Ils firent la guerre en tant que sentinelles et messagers. Aujourd'hui, les chiens sont entraînés pour aider les sourds pour des tâches quotidiennes. Par exemple, avertir lorsque le téléphone sonne ou que l'on frappe à la porte. Ils aident à guider les aveugles ou apporter des choses aux quadriplégiques.  Mais le rôle le plus commun des chiens est d'être un animal de compagnie. Etant des animaux a fortes tendances sociales, les chiens adorent les contacts avec leur maître. Et les gens forment des liens étroits avec leur chien. Cette relation amicale aide à adoucir la peine et la solitude des personnes âgées ou des personnes physiquement et mentalement handicapées.